阿尔茨海默病的发展被认为是由有毒蛋白质β-淀粉样蛋白和tau在大脑中的堆积所驱动。大脑的类淋巴系统在清除这些毒素方面发挥着至关重要的作用。以前的工作表明，睡眠依赖性的全球大脑活动和饮水系统之间可能存在关系，显示这种活动与饮水系统所必需的脑脊液流动相耦合。
研究人员利用阿尔茨海默病神经影像倡议项目中的118名受试者，测量了这种全脑活动和脑脊液流动，同时也观察了行为数据。研究小组将他们的研究结果与阿尔茨海默病相关的神经生物学和神经心理学标志物（如毒性β-淀粉样蛋白的水平）进行了比较，每个人都接受了间隔两年的静止状态fMRI检查。
在风险较高或已经患上阿尔茨海默病的人中，大脑活动和脑脊液流动之间的联系强度较弱。此外，这种较弱的联系与两年后较高的β-淀粉样蛋白水平和与疾病有关的行为措施有关。这表明依赖睡眠的全球大脑活动在清除大脑废物方面发挥着重要作用，它与脑脊液流动的联系可能有助于作为未来临床评估的标志。
刘晓博士补充说：“该研究将静止状态下的全脑活动和脑脊液流动与阿尔茨海默病的病理学联系起来。这一发现强调了低频（<0.1 Hz）静息态神经和生理动态在神经退行性疾病中的潜在作用，可能是由于其睡眠依赖性驱动脑脊液流动以冲走大脑毒素。未来的研究需要充分了解全球大脑活动和相关的生理调节及其在脑脊液清除和神经退行性疾病中的作用。”