由布里斯托尔大学和Naturalis生物多样性中心领导的新研究发表在《自然-生态与进化》上，揭示了活鲨鱼牙齿完全不能代表有颚脊椎动物的最后共同祖先。该研究显示，虽然牙齿只进化了一次，但复杂的牙齿在进化史上已经得到和失去了很多次，在寻找人类牙齿病变的治疗方案时，活体鲨鱼的牙齿并不是最好的模型。
来自荷兰Naturalis生物多样性中心的第一作者Martin Rücklin表示，他们在瑞士保罗-舍勒研究所的瑞士光源TOMCAT光束设备上使用高能X射线，研究鲨鱼祖先中的牙齿和颌骨结构及发展。这些异尖齿类动物拥有由多个连续齿列组成的边缘牙齿，这与发生在尖齿类动物下颌前和横跨冠突类动物下颌的齿轮完全不同。
共同作者、布里斯托尔大学地球科学学院的Philip Donoghue教授表示，脊椎动物牙齿的特点是有组织的排列，以便在一生中能够咬合和有效地进食。这种牙齿组织和模式化被认为是起源于一种普遍的发展机制，即鲨鱼中的牙齿薄片。我们在继承性牙列中看到的情况不能用这种机制来解释。
来自Naturalis生物多样性中心的共同作者Benedict King表示，利用最先进的概率祖先状态估计方法，我们在这一发现的基础上表明，牙齿存在于钩齿类动物的祖先中，而复杂的齿列、齿轮、齿层和协调的替换，都是独立进化的，并在有颌脊椎动物的早期进化中多次消失。