研究小组表示，他们的工作有朝一日可以帮助脆弱和年长人群的感染提供治疗。
据悉，该团队研究了沙门氏菌--一种导致腹泻、呕吐、腹痛、发烧和败血症的细菌感染。
UEA团队跟Quadram研究所和Earlham研究所的同事合作跟踪了活体干细胞中脂肪酸的移动和消耗。之后，他们通过分析肝脏损伤继续分析对沙门氏菌细菌感染的免疫反应。他们发现了造血干细胞是如何对感染做出反应的--通过从身体的脂肪储存中获取高能量的脂肪酸。
研究小组发现，在造血干细胞居住的骨髓中，感染信号驱动脂肪细胞会将其储存的脂肪作为脂肪酸释放到血液中。
他们发现，这些高能量的脂肪酸随后会被造血干细胞吸收，这有效地喂养了干细胞，从而使它们能够制造出数百万个对抗沙门氏菌的白细胞。
研究人员还确定了脂肪酸的转移机制并讨论了这一新知识可能对未来的感染治疗产生的潜在影响。
来自UEA的诺维奇医学院的Stuart Rushworth博士称：“我们的结果提供了对血液和免疫系统如何应对感染的洞察力。对抗感染需要大量的能量，而脂肪储存是巨大的能量储存，它为血液干细胞提供燃料，进而为免疫反应提供动力。 研究出这种‘燃料提升’的工作机制为我们提供了未来如何加强身体对抗感染的新思路。”
Quadram研究所的Naiara Beraza博士指出：“我们的研究结果使我们能够了解我们的免疫系统如何利用脂肪来推动对感染的反应。界定这些机制将使我们能够开发出新的治疗方法来治疗肝脏中的感染。”
Rushworth博士表示：“在未来，我希望我们的研究结果将有助于改善对脆弱和老年感染者的治疗，通过加强他们的免疫反应的方式。”
另外，他还补充道：“由于抗生素耐药性是目前社会面临的一个广泛挑战，因此迫切需要探索像这样的新方法来帮助身体的免疫系统对抗感染。”
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