NASA分享由DART航天器拍摄的首批照片

DRACO是用于光学导航的Didymos 侦察和小行星照相机的简称。这台相机主要是为了拍摄DART朝向Didymos的高清晰度照片。NASA在12月底分享了DRACO拍摄的第一批照片。

在第一张照片中，我们可以看到在英仙座、白羊座和金牛座交汇处附近的太空背景中大约有十几颗星星。这张照片是在12月7日DRACO打开其望远镜成像器后立即拍摄的。这张照片是在距离地球约200万英里处拍摄的。NASA表示，这个距离 “从天文学上讲非常近”。利用第一张照片的数据，DART导航团队能够将DRACO定位在特定的兴趣点上。

该团队首先将DRACO的相机对准了Messier 38，它也被称为Starfish星团。12月10日，DRACO拍摄并提交了第二张照片。这张照片让我们再次看到了距离地球大约4200光年的Messier 38。NASA表示，该团队有意捕捉了Messier 38周围恒星的图像，以帮助确定图像中的不完美之处。这也有助于团队校准天体的亮度，这对于准确的测量非常重要。DRACO将在NASA如何将DART航天器导航到其目标中发挥重要作用。因此，准确性很重要。

当DART航天器在11月底发射时，许多人担心DRACO在发射过程中会有什么表现。由于航天器起飞时的剧烈震动，以及离开地球大气层时的强烈温度变化，NASA担心DRACO可能无法正常工作。作为航天器上唯一的仪器，NASA等待着看它能不能经受住考验。幸运的是，当保护DRACO的设备打开时，结果是令人振奋的。

NASA表示，围绕着这些照片的兴奋之情让人想起新视野号拍摄冥王星系统的特写图像时的同样兴奋。此外，这些照片的质量也很出色。由于这些新的数据，NASA相信DART任务将按计划在2022年9月抵达其目标天体。