9 月 8 日，苹果公布了新品发布会的日期：北京时间 16 日凌晨 1:00，同时还在邀请函上埋下一枚 AR 彩蛋：用 Safari 浏览器打开苹果官网，点击蓝色苹果 logo，就可以在你当前的实景中看到那颗不断变形的 AR logo。
今年 3 月，苹果突然给新款 iPad Pro 的摄像头模组里配置了激光雷达扫描仪（LiDAR），可以对 5 米之内的物体进行精确的 3D 扫描。苹果不断在释放他们正积极推进 AR 应用落地的信号。
配置了 LiDAR 的 iPad Pro|Apple
另外，据各大主流科技媒体的消息，这枚专为 AR 设计的激光雷达也将出现在新款 iPhone 上。它预示了苹果将在 AR 上做什么动作？值不值得你多掏钱？以及，我们还要多久才能用上传闻已久的苹果 AR 眼镜？
做一个 AR 眼镜，需要什么？
去年年底，The Information 爆料，在 10 月的内部会议上，苹果 AR/VR 部门负责人 Mike Rockwell 向多达千人的团队公布了 AR 路线图。其中，公司计划在 2022 年发布具备 AR 和 VR 功能的头显，它和 VR 一体机 Oculus Quest 类似，但更轻薄，并计划在 2023 年推出更轻便的 AR 眼镜。
苹果为了推出 AR 眼镜，这几年都作了多少积累？
据行业垂直媒体 VR 陀螺的总结，从 2010 年到 2020 年，苹果收购或投资了 20 多家和 AR/VR 相关的公司，有包括像面部识别硬件技术公司 Polar Rose 这样的底层技术商，也有像 NextVR 这种内容公司。
AR 眼镜屏幕方面，苹果 2018 年收购了光波导企业 AKONIA，这或许暗示了苹果后续将锁定光波导显示方案。而 AR 声学方面，我们也可以从 iOS 14 中苹果给 AirPods 耳机带来的更新找到眉目，新加入的「环绕立体声」和「自动切换设备」，或许意味着苹果给 AR 眼镜找到了沉浸式声学方案。
苹果将在 iOS 14 中带来的「空间音频」。因为内置了陀螺仪和加速传感器，AirPods Pro 能检测到用户头部的移动、旋转，可以依据偏转的角度自动校正声场分布的角度，让用户听到的声音一直处于正确的位置上|Apple
处理器呢？从 A11 仿生芯片开始，苹果就加入了自研的 GPU，专门针对 AR 进行了优化。总的来说，A 系列的芯片的性能在移动芯片中拔得头筹。
在硬件积累的同时，苹果在软件层面已经打了三年地基。
早在 2017 年，苹果就推出了 AR 开发平台 ARKit，推出 SDK，隔年推出 .usdz 文件格式。VR 陀螺认为，「.usdz 是在 AR 时代定义 AR 文件格式的重要标志，像我们现在的安卓 app，就是 .apk。」在今年的 WWDC 上，苹果发布了 ARKit 4。ARKit 4 围绕激光雷达扫描仪展开，包含深度 API、位置锚定、脸部追踪等功能。
苹果不断优化这个开发平台，鼓励开发者创作 AR 应用。像 Apple Arcade 里的游戏 Hot Lava，就能利用激光雷达，在玩家客厅建模以生成游戏表面等等。
AR 游戏 Hot Lava|Apple
集邦咨询分析师蔡卓邵认为，增加手机上的 AR 应用是说服消费者购买高价 AR 眼镜的第一步，有了足够应用之后，手机厂商才能将 AR 眼镜作为智能手机的配件，像智能手表那样卖给消费者。他预计，这个过程将在未来一到三年内发生。
不过由于技术限制，过去几年的消费级 AR 并没有激起多大的水花。
2014 年，售价达到 1500 美元，但功能有限、续航过短的第一代 Google Glass 无人问津；Magic Leap，这家 AR 行业里明星公司，长期承受着「PPT 公司」的骂名，产品半年来只卖出了 6 千台，离 10 万台的年度销售目标相去甚远，CEO 下台，被迫调整之前的 to C 战略；微软的 HoloLens 从第二代开始更是不趟 C 端这「浑水」了。
高性能的 AR 设备的价格，远远超出了普通消费者的心理预期。另外，一体式的 AR 眼镜为了轻便，往往会牺牲性能和续航。由于多方限制，一批通过连接手机来运行的分体式 AR/VR 眼镜开始涌入市场，比如 vivo、华为等大厂，和 Nreal 等创业公司都推出了相关产品。这种基于手机的分体式 AR，可能是直接和手机屏幕互动的「手持式 AR」的下一个过渡阶段。
vivo 在 MWC 上海展出了用于连接 5G 手机的 AR 眼镜 | The Verge
如果苹果推出 AR 眼镜，适用的应用形式是什么？VR 陀螺作了预测，他们认为是 App Clips（轻应用），「程序太大，功耗就大，对设备是一个负担，运算量小（苹果限制容量只能是 10MB）、可多渠道访问的 App Clips，会是 AR 眼镜的完美搭档。」
苹果「强卖」激光雷达
就目前来说，或许也会出现在 iPhone 上的激光雷达，本质上还是处于教育市场和培养生态的阶段，消费者不用花费额外的硬件成本去接触初级 AR 产品，前沿开发者进行 AR 创作的门槛都不断拉低。在产业链条中，苹果在出货量如此巨大的设备上「强卖」激光雷达，也能一定程度上催熟供应链，生产规模起来后，硬件成本也就降低了。
新款 iPhone 概念图
苹果眼下在激光雷达上进行的新尝试，本质上是想将 AR 应用程序和软件生态带向新的高度，因为光靠 ARKit 的推动，进展似乎不温不火。
可以这么说，你眼下为激光雷达多掏的钱，买的是苹果的「醉翁之意不在酒」。
据 CNET 前年 4 月的报道，有消息人士透露苹果正在研发可以同时运行 AR 和 VR 的头显，项目代号为 T288，当时计划为单眼配置 8K 分辨率的显示精度。
苹果还会在这款头显上尽可能使用轻型材料，适合用户长时间佩戴。而代号为 N421 的 AR 眼镜则更激进，「本来是按照全天候佩戴的方向去设计的」，但目前的原型机像是「价格高昂的太阳镜」，由于要塞进电池和芯片，眼镜边框较粗。去年，苹果还为一项功能申请了专利：当人们在佩戴上这款眼镜后，如果正在进行 AR 体验，镜片会随之变暗，以提醒他人佩戴者的状态。
这些设计方向，都表明苹果希望这些硬件可以长时间黏在用户身上，甚至取代他们手里的 iPhone。高管在去年 10 月的内部会议上表达了愿景，他们相信在未来十年，经过不断迭代的 AR 眼镜或能取代 iPhone。
但在这种想要取代 iPhone 的 AR 眼镜上市之前，我们最可能先看到的眼镜，还会是长在 iPhone 上的形态。