ACS：防晒霜是如何发挥作用的？它真的能预防皱纹和癌症吗？

太阳发出三种类型的紫外线；长波黑斑效应紫外线（UVA）、中波红斑效应紫外线（UVB）、短波灭菌紫外线（UVC）。UVC因为波长较短，在大气中就已经被地球臭氧层吸收、散射掉了，它不能到达地面。

UVB紫外线的波长较短，所以它们不能到达你皮肤的超深处。它们不能真正穿过表层，即你的表皮，长期或过量照射UVB会令皮肤晒黑。当UVB辐射击中你的皮肤时，它引起的不仅仅是晒伤。它导致DNA损伤，而这可能导致皮肤癌。

人们的DNA有四种核苷酸：腺嘌呤、胞嘧啶、鸟嘌呤和胸腺嘧啶。紫外线损害你的DNA的一个真正常见的方式是使胞嘧啶与相邻的胞嘧啶结合，或使胸腺嘧啶与相邻的胸腺嘧啶结合，形成称为环丁烷嘧啶二聚体（CPD）。

CPD使你的DNA结构发生严重扭曲，以至于酶和其他细胞机器无法读取它并将其转录为RNA。因此，你的身体试图通过移除受损的DNA，然后通过读取相反的DNA链并带回正确的核苷酸来重建它来修复损伤。但修复过程并不完美，可能导致突变。

大多数突变是无害的，但如果突变发生在控制细胞生长的基因上，例如P53，这可能导致你的细胞开始不受控制地分裂，这可能导致癌症。

UVA射线也可以导致癌症，但不像UVB那样直接导致。UVA和UVB都可以导致产生称为活性氧的化学物质，它可以在你的DNA上增加一个氧原子。一个例子是DNA核苷酸鸟嘌呤被氧化成8-氧代-7,8-二氢鸟嘌呤，这使得它更难与胞嘧啶配对，胞嘧啶是它应该配对的核苷酸。同样，这种损害会导致细胞的分裂失去控制。

到达地面的大部分太阳光线是UVA。UVA的波长较长，这使它们能够到达我们皮肤的更深处，到达真皮层，在那里它们触发称为黑色素细胞的细胞产生黑色素，也导致皱纹。

随着时间的推移，每个人都会有皱纹，但紫外线辐射，特别是UVA，可以真正加快这一过程，因为它增加了称为金属蛋白酶的生产，使胶原蛋白和弹性纤维在你的真皮中降解，这些纤维为你自己提供结构支持，并允许你的皮肤伸展和回弹，而你的皮肤不会受损。胶原蛋白和弹性蛋白的减少会导致皱纹的产生。

那么，防晒霜的作用是什么？

让我们先看看它是如何通过一种在相当普遍的防晒霜成分--氧苯酮来发挥作用的。当紫外线光子击中你皮肤上的氧苯酮分子时，氧苯酮分子吸收光子并获得能量。氧苯酮吸收了一个紫外线辐射的光子--一个可能会损害你的DNA的光子--并将该光子的能量作为无害的热量散去。

氧苯酮不能永远有效地吸收光子，再加上防晒霜可以摩掉或洗掉。因此，这就是皮肤科医生说每隔几个小时就要补涂一次的原因。

值得注意的是，包括夏威夷在内的一些地方正在逐步淘汰氧苯酮，因为它对珊瑚礁的安全性受到了质疑。

另外，美国食品和药物管理局最近说，氧苯酮和其他像这样的有机活性成分可以被我们的身体吸收，特别是如果每天都使用防晒霜。所以他们要求制造商对这些成分做更多的安全研究。同时，使用氧化锌或二氧化钛的防晒霜与氧苯酮的效果类似，美国食品和药物管理局说它们是安全的。

那么，防晒霜可以防止皱纹和癌症吗？研究人员称，在防止皱纹和皮肤癌方面，只有一个主要的随机对照试验已经完成。

在20世纪90年代，澳大利亚的研究人员对903名成年人进行了为期四年半的跟踪调查，发现每天使用防晒霜的人根据他们在手背上的乳胶皮肤印记，没有发现皮肤老化的增加。他们还发现，它降低了某些类型的皮肤癌的风险。虽然数据有限，但它确实表明防晒霜可以防止皱纹和皮肤癌。