本周一 ，NHTSA 宣布对特斯拉进行调查。该机构的官网显示，进入今年以来，该机构已经对 26 起涉及各种车辆和公路安全的问题进行了审查，这一数量已经超过了 2020 年或 2019 年全年。去年开始的 25 项调查相比，截止到目前 NHTSA 的调查进度多了约 66%。
自乔·拜登 （Joe Biden） 在今年 1 月份上台以来 ，NHTSA 也加快了针对特斯拉车辆事故的调查速度。自 3 月份以来，该机构已经对 9 起特斯拉事故开始了调查，最近一起就发生在上个月，地点为圣地亚哥。
Consumer Watchdog 是一家总部位于洛杉矶的公共宣传团体，该机构总裁杰米·科特 （Jamie Court） 说道：“拜登为 NHTSA 挑选了具有独立思想和安全意识的领导层。”
NHTSA 表示，此前一共有 11 辆开启了 Autopilot 的特斯拉车辆与警车或消防车发生了碰撞事故，该机构已经对这些事故启动了调查，预计本次调查将涵盖 2014 年以后生产的共 76.5 万辆特斯拉汽车。这些事故一共导致 17 人受伤，还有 1 人在事故中身亡。
NHTSA 正式对特斯拉车辆开启安全性调查，以及在今年 6 月份要求包括特斯拉在内的汽车制造商报告涉及自动驾驶技术的事故的命令，表明了 NHTSA 的最新立场：在车辆安全问题上该机构正在变得更加积极。
曾在前总统巴拉克·奥巴马 （Barack Obama） 时期担任 NHTSA 总法律顾问、当前在法律机构 DLA Piper LLC 供职的保罗·翰墨斯巴赫 （Paul Hemmersbaugh） 表示：“总体来看，这个命令和这一特定的执法行动，可能标志着 NHTSA 将会更积极地执法。”
翰墨斯巴赫表示，也与该机构在 8 月 5 日宣布的提高车辆燃油经济性的积极方法相一致。他提醒说，他还没有直接与现任官员谈及该机构对特斯拉或自动驾驶汽车的总体监管计划。
几乎所有美国汽车制造商都在为消费者提供各种高级驾驶辅助系统，这些技术可以让车辆自己完成停车、将车辆保持在当前车道上或是躲避前方障碍物等操作。这些系统通过车身上的传感器、摄像头和雷达等设备来为驾驶员提供协助，但是截止到目前，完全的自动驾驶技术尚未实现商用，也就是说，无论汽车制造商是如何营销的，当前你能购买到的汽车，都不可能实现自动驾驶。
著名媒体《消费者报告》的汽车测试总监杰克·费舍尔 （Jake Fisher） 表示，鉴于车企的做法，联邦监管机构必要掌握这种新兴驾驶辅助技术，特别是在汽车制造商努力向着全无人驾驶汽车推进的时候。
费舍尔说道：“车辆的控制正在发生根本性的变化，这种变化方式是我们过去 50 年，甚至是 100 年里都没有见到过的，这是一件非常严重的事情。技术进步的速度是如此之快，这的确会让监管机构感到难以跟上步伐。但是监管机构最终还是意识到了这一问题的严重性，这是一件非常了不起的事情。”
NHTSA 没有立即回应置评请求，也没有说明针对特斯拉的调查是否预示着对汽车安全监管将采取更积极的方法。特斯拉公司和其负责监管问题的副法律总顾问埃里克·威廉姆斯（Eric Williams） 也没有回应。
对于 NHTSA 对特斯拉展开正式安全调查的决定，那些旨在推动更严格的汽车监管的立法者们表示了欢迎。
参议员理查德·布卢门撒尔 （Richard Blumenthal） 和埃德·马基 （Ed Markey） 在一份声明中说：“在发生了一系列令人担忧的车祸之后 ，NHTSA 正在对特斯拉的自动驾驶汽车进行调查，这是正确的决定。这项调查必须迅速、彻底和透明，以确保司机和公众的安全。”
拜登在就职之后，提名了许多制定了更积极路线的监管者，如联邦贸易委员会主席莉娜·可汗 （Lina Khan）， 她重新强调了该机构的反垄断执法力度。
自 2017 年以来 ，NHTSA 还没有一位经美国参议院确认过的局长。拜登于今年 1 月上任以来，该机构一直由加利福尼亚州空气资源委员会的前副执行官史蒂芬·克里 （Steven Cliff） 夫领导，该委员会负责监管金州 （Golden State） 的汽车排放。
对于 NHTSA 决定调查特斯拉安全性一事，美国运输安全委员会 （NTSB） 的新主席感到非常高兴 。8 月 13 日宣誓就职的珍妮弗·霍曼迪 （Jennifer Homendy） 称，这是监管机构“向前迈出的积极一步”， 并说她“对 NHTSA 的领导层采取行动确保高级驾驶辅助系统安全运行感到欣喜 ”。NTSB 这个机构负责调查公路安全问题但是没有监管权。
去年 12 月 29 日，当时还是 NTSB 委员会成员的霍曼迪曾发布多条推文，对特斯拉提出了质疑，因为该公司将其驾驶辅助系统命名为“全自动驾驶 ”（Full Self-Driving）。 霍曼迪在一条推文中表示 ：“NHTSA 哪里去了？”
2 月 1 日 ，NTSB 致信 NHTSA， 敦促后者对自动驾驶汽车进行更广泛的监督，并表示缺乏规则带来了一个狂野的监管环境，特斯拉等公司正在对不受监管的技术进行测试，并且将公众置于危险之中。
强监管将来袭？
NTSB 已经调查了多起特斯拉事故，其中至少包括 NHTSA 周一在调查中引用的一些车祸 。NTSB 说 ，2018 年 1 月，一辆自动驾驶的特斯拉在加州卡尔弗城的一条高速公路上撞上了一辆消防车的尾部，事故的部分原因在于车辆的软件设计。
在马里兰大学研究人机互动的计算机科学教授本·施耐德曼 （Ben Shneiderman） 表示，现在判断针对特斯拉的调查是否是更积极的监管方式的标志还为时过早。但是他也表示，针对特斯拉的调查早就应该开始了。
他说道：“我们不能允许这些企业做这种事情。”他认为，围绕着人工智能搭建社会这件事情，不能仅仅依靠企业的自律，无论是Google还是特斯拉，都需要被监管。
美国高速公路安全保险协会主席大卫·哈基 （David Harkey） 表示，特斯拉将其驾驶辅助系统命名为“自动驾驶”，并以此进行营销，会导致司机误以为他们在开车的时候无需时刻集中注意力。
他说道：“我们一直都在呼吁采取更加积极的方法，让监管机构介入，并向汽车制造商提供指导，这样他们就不会将消费者引入歧途，也不会让消费者误解这些系统的作用。在驾驶的时候，司机必须要时刻留意路况。”
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