在美国，每年有近50万例感染和1.5万例死亡是由艰难梭菌引起的。直到现在，它在社区环境中的存在基本上被忽略了。
休斯顿大学的传染病博士后和报告作者Jinhee Jo说："艰难梭菌感染在历史上被归类为院内感染，减少感染和控制其传播的努力一直集中在医院和长期护理机构。然而最近，社区获得性艰难梭菌感染的病例一直在增加，这表明需要更广泛的社区管理"。
从2014年到2017年，研究人员从美国和其他11个国家的公共区域、医疗机构和鞋底收集样本。他们比较了不同环境下的艰难梭菌阳性率，包括鞋底，对其在环境传播中的潜在作用进行了调查。
"这项研究的结果改变了我们对艰难梭菌的理解，包括它在哪里被发现，它是如何传播的，以及它影响了谁，"夏威夷大学药学院的药学实践教授Kevin W. Garey说。"我们不能再认为艰难梭菌只存在于卫生保健环境中，高危人群不再只是医院里的重病患者。识别世界上任何地方的那个高危人群应该成为一个优先事项，不管这个人是在医院还是在社区。"
每个人都可以采取行动预防感染并减少艰难梭菌在社区的传播。简单的措施包括实行正确的手部卫生，用消毒剂清洁表面，以及在进入家庭或公共空间之前脱鞋。
"你的鞋底并不干净，它们可能将有害细菌带入你的浴室或厨房，这可能使你生病。下次你从室外回来时，在进入人流量大的房间前最好脱掉鞋子，以帮助减少感染艰难梭菌的风险。"
这项研究是休斯顿大学研究人员正在进行的努力的一部分，其重点是更好地了解艰难梭菌在全世界的流行情况，并代表了向更有效的监测、管理和保护迈出的有希望的第一步。
除了Jo和Garey之外，Anne J. Gonzales-Luna也是这项研究的共同作者。IDWeek是美国传染病协会（IDSA）、美国医疗流行病学协会（SHEA）、艾滋病医学协会（HIVMA）、儿科传染病协会（PIDS）和传染病药剂师协会（SIDP）的联合年度会议。
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