在患病期间，许多COVID-19患者会出现一些症状，如疲倦、呼吸困难、胸痛、关节酸痛和失去味觉或嗅觉。
直到最近，很少有研究对患者从COVID-19中恢复后的健康状况进行评估。为了更好地了解该病毒的短期和长期健康影响，研究人员考察了涉及未接种疫苗的患者从COVID-19中恢复的世界性研究。根据研究结果，成人以及儿童在从COVID-19病毒中恢复后的6个月或更长时间里可能会遇到一些不利的健康问题。
研究人员对57份报告进行了系统回顾，其中包括2019年12月至2021年3月期间被诊断为COVID-19的250351名未接种疫苗的成人和儿童的数据。在被研究的人中，79%的人住院治疗，大多数患者（79%）生活在高收入国家。患者的中位年龄是54岁，大多数人（56%）是男性。
研究人员在一个月（短期）、两到五个月（中期）和六个月或更长时间（长期）三个时间段内分析了Long COVID患者的健康状况。
根据研究结果，幸存者经历了一系列与COVID-19有关的后遗症问题。一般来说，这些并发症影响了病人的一般健康，他们的活动能力或器官系统。总的来说，每两个幸存者中就有一个经历了COVID的长期表现。从最初患病后的一个月到六个月或更长时间内，这一比例基本保持不变。
调查人员注意到幸存者中的几个趋势，例如：
一般健康状况：超过一半的病人报告体重减轻、疲劳、发烧或疼痛。
活动能力：大约有五分之一的幸存者经历了活动能力的下降。
神经系统问题：近四分之一的幸存者经历过注意力难以集中的情况。
精神健康障碍：近三分之一的患者被诊断出患有广泛性焦虑症。
肺部异常：五分之三的幸存者有胸部影像异常，超过四分之一的病人有呼吸困难。
心血管问题：胸痛和心悸是常见的报告病症之一。
皮肤状况：近五分之一的患者出现脱发或皮疹。
消化系统问题：胃痛、食欲不振、腹泻和呕吐是普遍报告的情况。
公共卫生科学系主任Vernon Chinchilli说：“这些发现证实了许多卫生保健工作者和COVID-19幸存者一直以来的说法，即COVID-19的不良健康影响会一直存在。尽管以前的研究已经考察了患者中长期COVID症状的流行情况，但这项研究考察了更大的人群，包括高、中、低收入国家的人，并考察了更多的症状。因此，我们认为，鉴于现有的数据，我们的发现是相当有力的。”
"COVID-19幸存者健康状况不佳的负担是压倒性的，"联合首席调查员、宾夕法尼亚州立神经工程中心的副教授Paddy Ssentongo博士说。"其中包括精神健康障碍。一个人与COVID的战斗并不随着急性感染的恢复而结束。疫苗接种是我们最好的盟友，可以防止因COVID-19而生病，即使在有突破性感染的情况下，也可以减少Long COVID的机会。"
COVID-19在幸存者中引起挥之不去的症状的机制还不完全清楚。这些症状可能是由病毒引发的免疫系统超负荷运转、挥之不去的感染、再感染或自身抗体（针对自身组织的抗体）产生的增加。引起COVID-19的SARS-CoV-2病毒，可以进入神经系统，并在其中生存。因此，神经系统的症状，如味觉或嗅觉障碍、记忆障碍以及注意力和集中力下降，在幸存者中普遍发生。
“我们的研究不是为了确认COVID-19是这些症状的唯一原因。”Ssentongo说：“在一些研究中，病人报告的症状是由其他一些原因引起的，这是可信的。”
据研究人员称，早期干预对于改善许多COVID-19幸存者的生活质量至关重要。他们说，在未来几年里，医疗服务提供者可能会看到大量有精神和认知问题的病人涌入，如抑郁症、焦虑症或创伤后应激障碍，这些人在感染COVID-19之前是健康的。基于这些发现，医疗保健提供者应该相应地计划和分配资源，以便有效地监测和治疗这些情况。
研究小组指出，这些长期的健康状况可能导致医疗需求的增加，并可能使医疗保健系统不堪重负，特别是在低收入和中等收入国家。他们说，这项研究的结果可以帮助制定治疗计划，改善对COVID-19患者的护理，并为受影响的人建立综合的循证临床管理。
“由于幸存者可能没有精力或资源来回奔波于他们的医疗保健提供者，一站式诊所对于有效和高效地管理Long COVID患者至关重要，”Ssentongo说。“这样的诊所可以降低医疗成本，优化获得护理的机会，特别是在历史上存在较大的医疗保健差异的人群中。”
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