世界卫生组织5月31日宣布，从当天起，把最早在英国、印度等国发现的新冠变异病毒的名称改用希腊字母命名，主要是为了避免对相关国家造成污名化。依照新命名方式，最早在英国发现的B.1.1.7变异病毒将改称为Alpha变异病毒；最早在南非发现的B.1.351将改称为Beta变种病毒；最早在巴西发现的P.1将改称Gamma变种病毒；而最早在印度发现变异病毒有两个分支，须关切变异病毒B.1.617.2将改称Delta变异病毒，待观察变异病毒B.1.617.1将改称Kappa变异病毒。
报道称，Alpha病毒曾迫使英国在今年1月采取严格的封锁措施，而目前Delta变异毒株是英国主要的病毒株。英国疫情因Delta变异毒株迅速扩散而反弹，英格兰5月份最后一周的确诊病例增加将近一倍。据悉，英国原本预计于本月底完全解除防疫封锁措施，在该变异病毒的蔓延下，该计划是否生变引起关注。
汉考克表示，Delta病毒确实使是否解禁的推算面临困难，将再跟进相关数据一周并作出判断。他指出，数据显示，在接种两剂疫苗后仍感染新冠而住院的人较少，建议继续推广疫苗接种。