研究人类服装的历史是件棘手的事情。我们早期祖先用来做衣服的大部分材料在几千年前就已经退化了，所以要准确地找出我们开始穿衣服的时间是非常有挑战性的。
追踪人类服装起源的一种方法是研究服装虱子的遗传谱系。生活在我们用作衣服的织物上的虱子和生活在我们头皮上的虱子之间的基因差异表明，人类至少在17万年前就开始穿某种形式的衣服了。另一项研究人类服装历史的技术是研究骨骼工具的发展，这些工具可以用来剥动物的皮以获取动物的皮毛。
这项新研究的重点是摩洛哥大西洋海岸附近一个著名的考古遗址--Contrebandiers洞穴。在该地点工作的研究人员最初对通过研究在那里发现的数千块骨头碎片来重建该洞穴古代居民的饮食感兴趣。
但在现场发现的几十块骨头碎片显然已经被做成了工具。其中一些工具的不同寻常的特征表明，它们不是用来加工肉类的，而是以前被其他研究人员描述为皮革制造工具的形状。
马克斯·普朗克人类历史科学研究所的研究人员Emily Hallett称：“这些骨骼工具有形状和使用痕迹，表明它们曾被用来刮兽皮来制造皮革，也曾用来刮兽皮来制造毛皮。与此同时，我在Contrebandiers洞穴的食肉动物骨头上发现了切割痕迹的模式，这表明人类不是在加工食肉动物的肉，而是在剥它们的皮。”
在Contrebandiers洞穴中发现的工具可以追溯到9万到12万年前。类似的工具被认为是用来制作衣服的，早在75000年前在非洲南部有被发现过。
没有参与这项新研究的考古学家Ian Gilligan表示，大约10万年前制造毛皮衣服的工具的证据跟已知的冰川循环非常吻合。
Gilligan在接受《史密森尼杂志》的采访时说道：“这项新研究确实推回了第一个关于服装制造的考古学证据，它恰好跟约12万年前最后一次冰河时代的开始相吻合，所以我认为这是非常重要的。正是在这个时候，在冰川周期的背景下，你会看到第一件用来御寒的衣服。”
在这项新研究中还记录了一块来自11万多年前的鲸鱼或海豚的牙齿碎片。这颗牙齿显示了有意塑形的证据表明它曾被用作工具。这是人类使用海洋哺乳动物牙齿作为工具的最早记录证据。
Hallett补充道：“抵抗军的洞穴骨骼工具证明，大约在12万年前，智人开始加强使用骨骼来制作正式的工具并将它们用于特定的任务，包括皮革和毛皮的加工。这种多样性似乎是我们这个物种的根源，而不是扩张到欧亚大陆后出现的特征。”
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